南京城。
百官刚消化完安庆府沦陷的噩耗，尚未拿出有效应对措施，紧接着又传来了叛军渡江的消息。
渡过长江的叛军，已经是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
哪怕是纸上谈兵的官员，这会儿也知道了事情的严重性。
无论湖广，还是南直隶，都是大虞帝国的钱粮重地。
任何一地沦陷，都会给朝廷带来毁灭性打击。
偏偏此时两地都暴露在了叛军的兵锋之下，一时半会儿朝廷很难集结足够的兵力，把叛军予以歼灭。
“首辅，召汉水侯勤王吧！”
史清尘的话一出口，让本就压抑的室内气氛，变得越发凝重起来。
“哎！”
“远水解不了近渴啊！”
万怀瑾叹息一声说道。
勤王大军不是随时严阵以待，等待他们的召唤。
按照正常的调兵逻辑，收到军令之后，才会筹措粮草、收拢兵马。
大军能够在半年之内抵达，都算是高效的。
拖上一年时间，也不能说人家慢。
可眼下的局势，根本没有半年时间留给他们。
“远水解不了近渴，那也能过来善后。
丢城失地无法阻挡，死守南京城，坚持一年总能做到吧！”
楚国公忍不住开口道。
自从李牧离任之后，勋贵系在朝堂中的话语权，就大幅度缩水。
连带着日常待遇，也跟着急转直下。
或许是对局势绝望，又或许是单纯和文官集团赌气，面对日益恶化的局势，勋贵系将领选择了冷眼旁观。
朝廷下达的命令，大家开始选择性执行。
有好处就一窝蜂的上，脏活累活一个个都推三阻四。
纵使上了战场，第一优先原则也是保存实力，而不是赢得胜利。
受此影响，虞军的战斗力急剧下滑。
眼瞅着战火烧到了家门口，朝堂上还是内斗不休，楚国公再也没法忍下去。
现在不抓紧时间备战，敌军一旦打过来，他这个南京守备处境就危险了。
家族荣耀给予一身，其他人可以弃守南京，他不行啊！
“国公爷，局势还没到那份儿上。
现在集中兵马，扼守战略要冲之地，还是有希望挽回局势的。
不过想要击败敌军，召汉水侯勤王，确实是最好的选择。”
柏锦文顺势接话道。
南京保卫战，这是最后的选择。
稍微有一线希望，谁都不希望那一天发生。
一旦困守南京，就意味着他们对天下局势，丧失了控制力。
勤王大军晚来一丢丢，都有可能导致他们一命呜呼。
“柏大人，若是召汉水侯勤王，前面的事情是不是该给他一个交代？
如果不先把问题解决了，消除双方的隔阂，汉水侯那边怕是会有情绪。”
贺正则缓缓说道。
此一时，彼一时。
换个时间点，他肯定会选择，维护朝廷的颜面。
可眼下情况特殊，眼瞅着敌军就要杀了过来，再绷着朝廷的面子就要亡国了。
“放在之前的时候，朝廷给一个交代就行了，但现在恐怕不行。
汉水侯愿意接受，不代表他的手下也会接受。
下面的人只要稍微拖延一下，都能大大迟滞援兵的抵达时间。
想要解决这个问题，朝廷必须拿出更多的诚意来！”
柏锦文的话音落地，朝堂上一下子热闹了起来。
中央政府向地方诸侯低头，可不是什么好兆头。
御史们纷纷开炮，怒喷他丧权辱国。
……
“将军，义军联盟那边传来消息，他们已经成功渡江，让我们不必过去了。”
听到副将带来的消息，施世昌冷漠一笑。
早就知道这个联盟不靠谱，万万没有想到，这么快就分道扬镳。
内心深处，他严重鄙视了一番鞑靼找盟友的能力。
前面和西洋人结盟，组建反虞同盟，一起向大虞帝国发起进攻。
结果大战爆发之后，才发现这个联盟，就是一个空架子。
事先表示要出兵的西洋人，早就消失的无影无踪，连之前承诺的物资援助也没能到位。
甚至上了战车的缅甸王国，也因为安南都护府的攻势太猛，喜提灭国套餐。
所谓的四面围攻计划，就是草原联军单挑大虞。
“派人把消息反馈给大单于，大军就地安营扎寨，等待王庭的下一步命令。”
鄙视归鄙视，现在他还要跟着鞑靼人混饭吃。
为了减少猜忌，他不得不收敛锋芒。
能够请示王庭的事情，绝不自己做主。
哪怕会因此延误战机，他也在所不惜。
错过了机会，大不了用人命填。
麾下的部队，又不都是他的嫡系，许多人私底下都和鞑靼人眉来眼去。
人在屋檐下不得不低头，平常他对这些小动作，只能视而不见。
到了战争时期，就是清除异己的时候。
愿意当狗的人太多了，所以狗不值钱。
只要不是做的太明显，正常死在战场上，鞑靼人也不会说啥。
“遵命！”
“只是将军，我们就不做点儿什么嘛？”
副将忍不住询问道。
作为嫡系亲信，他可是知道自家将军现在，饱受鞑靼人的猜忌。
稍微露出点儿破绽，都有可能招来杀身之祸。
这种朝不保夕的生活，没人愿意一直过下去。
如果是留在辽东，他们没有办法，只能忍下去。
可现在大军南下，情况就发生了变化。
十万大军在乱世中，可是能够做很多事。
纵使脱离了鞑靼人，他们一样可以活的很滋润。
“本将能够做什么？”
“随行的鬼方骑兵和高句丽人，还在一旁盯着呢！
本将稍微有一丝逾越，都会招来灭顶之灾。”
施世昌面无表情的说道。
不过眉宇间的不甘，还是暴露了他内心的真实想法。
不敢干和不想干，完全是两种截然不同的情况。
……
永安城。
看着到访的欧洲各国使者，施新杰是喜出望外。
相较于都护府的其他衙门，他这个外务部纯粹就一冷衙门，比大虞帝国的鸿胪寺都冷。
最起码鸿胪寺，还要经常接待入京朝贡的藩国使团，每年都要忙活一阵子。
外务部就悲催了，东南亚各国被一扫而空，都护府这会儿根本没啥外交。
日常的商贸往来虽多，但人家地方衙门就解决了，根本不需要外务部上场。
何况安南都护府在外界眼中，本身就是大虞帝国的分支机构，真要展开外交活动也是去大虞京师。
以至于外部的官员，经常被借调到各部帮忙。
忙碌的时候，连他这个部长，都被政务部借调过。
眼前这些欧洲使者，还是第一批外国官方代表团。
“欢迎诸位来到安南都护府。”
“本官是都护府下属外务部长，全权负责都护府外交事务。
接下来诸位生活上有什么需要，都可以和我们外务部的官员说。
永安城内有各色的西餐厅，他们可以带你们过去。”
施新杰一脸热情的说道。
虽然是单独一个部门，但因为涉外事务太少，外务部人员配备一直都很少。
眼前这栋五层的钢筋混凝土建筑，还是政务部的办公楼，外务部只是借用了其中的几间屋子。
办公场所都这么寒酸，自然不会有专属接待机构，更不可能有单独的西餐厅。
“部长阁下，请问我们什么时候，能够见到汉水侯？”
西班牙代表布里克一脸关心的问道。
这次来访，他们是带着任务来的。
暗地里针对性行动失败，意识到靠军事手段，无法撼动安南都护府的统治，欧洲殖民者果断调整了政策。
“抱歉，侯爷事务繁忙，没有功夫从事外务接待。
有什么问题，你们可以和本官谈。”
施新杰略显不爽的说道。
刚才都明说了，自己全权负责对外事务，这帮家伙居然不给面子。
如果不是希望尽快做出成绩来，他绝对不介意让这帮家伙去碰钉子。
自家侯爷可是快要当皇帝的人，岂能自降身份，接待一帮西洋使者。
“部长阁下，我们这次过来，是带着诚意来的。
不光要加强双边贸易合作，还要探讨如何共同维护世界的和平稳定。”
见气氛不对，不列颠代表尼克拉斯急忙补救道。
如果有的选择，他们肯定不会组团过来。
毕竟，在欧洲世界，他们几个国家之间的关系并不好。
可是没有办法，见识到虞军的战斗力之后，他们就知道自家在南洋地区的殖民地危险了。
尽管前面的针对行动，都是在暗地里进行，同大虞帝国从未在明面上发生过冲突。
怎奈事情一旦做了，必定会留下蛛丝马迹。
大虞帝国暂时没有反应，不等于未来也不会有反应。
不趁早解决这个问题，一旦大虞找上门来，那就不是殖民地的问题。
到时候他们在东方的经营，全部都会毁于一旦，双方的冲突还会从太平洋蔓延到印度洋。
军事上的冲突，势必影响东西方世界贸易的正常展开。
香料、丝绸、茶叶、瓷器，这些都是欧洲上流社会的必需品，能够给他们这些航海大国带来巨额利润。
丢了这些财源，不光利益受损的贵族老爷们受不了，国家财政收入也会受到严重影响。
对奉行利益至上的欧洲各国来说，这无疑是难以接受的。
“尼克拉斯先生，如果是这些议题，我觉得大家需要坐下来好好谈一谈。
加强双边贸易合作，对大家都有好处，本官很乐意推进双边关系。
至于维护世界和平，这是大虞帝国一直都在做的。”
施新杰笑着回应道。
西洋人需要东西方贸易，安南都护府同样需要。
作为入超的一方，当前的贸易体系，对安南都护府非常有利。
如果能进一步加强商贸关系，势必进一步刺激领地的工商业制品出口。
进出口贸易额越大，税务部能够征收的税款就越多，也就越有钱投入到天下争霸中。
从决定介入乱世之霸开始，安南都护府的内外政策，全部进行了调整。
一切以夺取天下为先，其他问题完全可以等平定天下之后再论。
受这一背景的影响，安南都护府内部的许多规划，都放缓了脚步。
“如果是这样的话，那么我们接下来的会谈，应该会非常愉快。
部长阁下，期待和你的正式会晤。”
尼克拉斯双手一摊说道。
双方都有和平诚意，事情就好办了。
贸易谈判最简单，大家在这个问题上，拥有共同的利益。
没有特殊情况，谁也不会和钱过不去。
维护世界和平那只是一个借口，本质上是为了化解地缘政治冲突，可能带来的潜在战争风险。
事实上，当前爆发大战，对双方来说都是得不偿失。
大虞帝国没有能力远征欧洲，欧洲世界同样也奈何不了大虞。
距离成为了双方最好的屏障，避免了大家成为战略上的死敌。
各国只要坐下来，划定好各自的势力范围，就能避免许多不必要的冲突。
……
汉水侯府。
外界风云变幻，侯府中的气氛，也显得格外紧张。
引发矛盾导火索，还是李牧第四个儿子入学啦！
本该是普天同庆的好消息，结果这货蒙学第一天，就闹出了乱子。
看着脸色铁青的妻子，再看书本上的大乌龟，李牧想笑又笑不出来。
“李炎，你这混小子，究竟想要干什么？”
景雅晴强忍着怒气询问道。
小时候调皮捣蛋，她也就忍了。
毕竟，前面几个儿子，也是这么成长起来的。
本以为有了前面的带娃经验，心理承受能力，已经提升了上去。
万万没有想到，看起来粉嘟嘟的小儿子，能够在学堂给她搞一波大的。
“好了，夫人。”
“先消消气，熊孩子不听话，直接揍一顿就好了。
如果不行的话，那就多揍几顿，切勿气坏了身子。”
不等小儿子回话，李牧抢先开口安慰道。
熊孩子他前世见的多了，自家小儿子根本排不上号。
在课本上画乌龟，本质上还是贪玩，不想去上学。
妄图通过这种小手段，避免上学的命运。
“嗯！”
“夫君说的有道理，这小子就是欠揍。”
“翠儿，取我的鞭子来！”
景雅晴点了点头说道。
根据以往的经验，没有什么问题，不是一顿揍解决不了的。
“夫人，这顿揍先缓缓。
国内发生变故，叛军渡过了长江。
如果不出意外的话，要不了多久，为夫又要出征了。
……”
复山河