是日，四封加急公文自洛京传出，青鸾鸟负书疾飞。
青鸾鸟为大荒异种，非紧要军情或绝密信息不轻动，其现，则意味着事态已然严峻。
其中三封，乃当朝天子元景帝亲颁，直送燕然道首府——酒泉郡的节度使府。
第一封，送达燕然道节度使赵光爻手中。
旨意明确：着赵光爻即刻于燕然道境内紧急募兵，全力保障雁归关粮道畅通，并严令——雁归关，绝不可失！
雁归关之重，关乎国运。
此关乃大乾北疆面对北戎铁骑的最后一道雄关天险。
一旦此关告破，踏碎燕然道后，北戎骑兵便可长驱直入……
届时，兵锋南下，直抵河洛道，放眼望去便是千里沃野，无险可守的中原腹地将彻底暴露在北戎铁蹄之下，大乾国本势必动摇。
另外两封，则分别敕令与燕然道毗邻的朔方、河洛二道节度使府，命其于来年开春，各调精兵五万，驰援酒泉，汇合后由兵部指派大将孙显宗统一节制。
之所以定于来年开春，实因隆冬之际，天寒地冻，粮草转运极其困难，大军远征非但战力锐减，更可能因补给不继未战先溃。
且朔方、河洛二道自身亦需时间集结兵力、调配物资，仓促出兵，恐生内乱。
孙显宗，年三十八，出身于大乾将门圣地“兵冢”，乃七品武道强者，此前一直于朔方驻守防备着北边战事。
近日回京述职，被元景帝亲授征虏将军之职。
此人是大乾军界冉冉升起的将星，若能在此番雁归关大战中建功，携大胜之威归朝，其前程不可限量，封侯拜将指日可待。
至于最后一封钧谕，则出自东宫。
太子秦仲文行文燕然道节度使府，以“犬戎部族屡犯边陲，劫掠商旅，戕害百姓，窥伺西平，断我雁归关侧翼安宁”为由，严令节度使督促西平郡王秦封，即刻出兵讨伐，以靖边患。
文中更明言，若西平郡王秦封“畏敌如虎，逡巡不前”，燕然道节度使有权将其“锁拿解京，依律问罪”！
……
此刻的西平，忙碌一天的秦封刚刚回府，对于东宫即将到来的恶意，其实他与王佐对此早有预料。
正因如此，秦封才深感时间紧迫。
他一直在反复揣摩【谛听】此前关于“三万精兵”的预警情报。
西平郡现有守备力量，是西城大营四千士卒，加上各府衙可堪一用的衙役，勉强能凑出五千之数。
以此兵力戍守一座拥有二十余万人口的边郡大城，已显捉襟见肘。
更关键的是，【谛听】所言乃是“精兵”！
何为精兵？
非是刚刚放下锄头的农夫，而是历经战阵、见过血、闻过硝烟，懂得听令结阵，能在尸山血海中保持战斗意志的悍卒。
王佐正与潘友龙正在加紧对流民、贫户中征募新兵，以扩充守备。
然而，新兵训练非一朝一夕之功，即便仓促间拉起三万人马，若无数月的严格操练，就战力方面而言……
甚至比不过潘友龙麾下那一千久经沙场的铁壁营老卒。
若【谛听】预警中所指的三万精兵，并非让他从头训练，而是指望他能在短时间内获得一支现成的、可堪一用的悍卒……
秦封眼眸骤然眯起，缓缓吐出了两个字：“犬戎！”
一个大胆的计划在他心中迅速成型。
就在今晨，他已让王佐代为起草了一份呈送燕然道节度使府的出兵呈文。
文中言明：岳山将军率八万边军驰援雁归关，致使西平防务空虚。
为震慑犬戎，保境安民，西平郡王秦封决意颁下募兵令，募集新军一万，加紧操练，预计于一月后誓师出征，北伐犬戎！
这“一月之期”，不过是虚晃一枪，安抚节度使赵光爻的托词。
秦封清楚的很，在东宫的步步紧逼下，节度使府绝不会给他足足一个月的时间。
最多一旬，若不见他出兵，问罪的使者必至。
届时，那些在他高压手段下暂时蛰伏的西平世家门阀，定会趁机发难，西平局势将瞬间崩坏。
实际上，秦封并不打算大张旗鼓的带着什么狗屁新军讨伐犬戎，他真正的打算……
是暗度陈仓，以精兵策略实施斩首行动！
以麾下现有的精锐为核心，辅以可能招揽的御魂宗修士等奇兵力量，组成一支小而致命的尖刀，直插犬戎腹地，目标直指其王庭……
刺杀其篡位首领——巴骨！
此计自然凶险万分，朝廷多次征战“夜哭荒漠”皆铩羽而归，并非没有理由……
且西平初定，若是他离开，光靠王佐、潘友龙、仇天宝几人，能不能压服那些世家门阀还不确定，所以秦封仍在等一个契机！
……
“殿下。”
一道清越温婉的呼声，将秦封飘远的思绪拉回。
王府门前，萧瑶身着月白锦裙，外罩一件素色披风，在暮色灯火中，宛如一幅静谧的仕女图。
她身后跟着绿婵、晏清以及两名侍从，手里捧着暖炉，见秦封归来，眼中漾起柔和的笑意，快步上前两步。
秦封抬头望了望天色，夜色已浓，不由笑道：“忘了时间，回来得晚了。”
他今日走访各大世家门阀“劝捐”，逮了六位新上任的家主，其中有四位已经将捐款交了过来，数字还算让他满意，至于其余两家……
估计再晚上一天，他们便又要换个家主了！
萧瑶轻轻摇头，笑容依旧柔和，“妾身也是刚处理完今日的文书。东膳阁已备好晚膳，殿下若还未用，便一同吧？”
晚膳不算奢华，几样精致小菜，一盅暖汤，倒也清爽适口。
席间，秦封问起萧瑶第一日执掌“西平商民度支司”的感受。
萧瑶放下银箸，眉眼间带着几分别样的光彩：“颇为充实，能真正为西平做些事，妾心甚慰。只是……”
她笑容微敛，轻轻叹了口气，“西平现状，比预想中更为艰难。尤其是粮米青稞之价，几乎一日一涨，民怨已深，现在一日冷过一日，若是三日内再降不下粮价，殿下好不容易拉起来的民心……”
话未说完，但意思已经说的很明白了。
“他们敢违令？”秦封的眼神瞬间冷了下来。
萧瑶却摇了摇头：“他们并非公然违令，表面功夫做得十足。那几家大粮商，应对之法无非两种。”
她语速平稳，条理清晰，“其一，部分粮商确按公文要求，挂出了平价。但……”
“他们早已私下串联，指使诸多中小粮商乃至市井青皮，迅速将平价粮食尽数买进，不过是左手倒右手，粮，依旧囤在他们仓中。”
“其二，更为恶劣。”萧瑶语气转冷，“另一部分粮商，干脆直接关门歇业，宁可谷烂陈仓，也绝不低价售出一粒。在他们眼中，百姓冻饿而死，与他们何干？”
“他们在等，等人死的够多了，等王府收回降价的谕令，等……粮价涨至他们满意的天价。”
秦封听完，缓缓颔首，指尖敲击着桌案：“王长史怎么说？他可有对策？”
萧瑶眼眸微垂，轻声道：“此事，妾身没打算找长史商议。”
“为何？”
“王长史总揽全局，已是千头万绪，分身乏术。殿下让妾身出任此职，本意便是为他分忧。若妾身事事请示，遇难便退，岂非辜负殿下信任，亦与设立此司的初衷相悖？”
她抬起头，目光清澈地看向秦封。
“那萧妃准备怎么破此局？”
萧瑶沉吟片刻，缓缓道出思虑已久的方案：“妾身思忖，有三策可供殿下斟酌。”
“下策，便是请殿下出面，拿最大的两家粮商开刀，直接抄家问罪。”
萧瑶的语气平静，却带着几分果决，“如此一来，必能震慑其他粮商，短期内粮价定会应声而落，能解燃眉之急。但此策弊端极大……”
说到这，萧瑶语气微沉：“若是事事都靠刀剑说话，靠杀戮立威，只会让商贾人人自危。日后无人敢来西平经商，甚至会激起那些世家门阀暗中抱团对抗王府，反而不利于西平的长治久安。”
秦封没有打断，只是静静听着。
“中策，是以王府名义，高价收购市面上的粮食。”萧瑶继续道，“只要能收购到全城半数以上的存粮，王府便在各街区设立‘惠民粮铺’，持续以平价出售。粮商手中无粮，自然无法哄抬物价，粮市便能稳定。但此策耗费巨大……”
“目前王府刚接手西平，军饷、赈济、城防加固，处处都要用钱。若是将大量钱帛投入购粮，必会挤占其他事务的开支，王府财政会捉襟见肘，陷入被动。”
秦封点了点头，这两策确实各有优劣，算不上完美。
他前倾身子，语气带着几分期待：“那上策？”
萧瑶微垂的眼眸骤然抬起，与秦封对视；
萧瑶往日性子内敛沉静，此刻眼中竟闪过一丝锐利的光，像藏在锦缎中的刀锋，锋芒毕露：
“上策，是‘分化拉拢，借力打力’，既不流血，也不耗巨资，还能彻底掌控粮市。”
秦封来了兴致：“具体如何？”
“妾身已经查过，西平目前有八家大粮商。”
萧瑶缓缓说道，“其中五家，都是近期刚上位的分家子弟——殿下斩了他们的主家掌舵人，这些分家趁机夺权，现在正忙着清洗主家旧部，巩固自己的地位，根基极不稳。另外三家老派世家，虽已完全掌控家族，但他们彼此之间也并非铁板一块，为了争夺粮道、客源，积怨已久。”
她顿了顿，语气更显笃定：“针对这五家新上位的世家，妾身准备亲自登门。他们根基不稳，最需要王府的支持来稳固地位。”
“妾身可以许诺，只要他们按公文要求，足量供应平价粮，并且配合商民司，举报另三家粮商的倒卖、囤粮行为，王府便承认他们的合法地位，日后粮道调配、官府采买，优先考虑他们。”
“他们为了站稳脚跟，很大概率会答应……”
秦封眉头一挑：“若是不答应呢？”
萧瑶柔声道：“那妾身便会告诉他们……”
“你们这些分家子弟，能坐上如今的位置，全凭殿下一刀斩了主家掌舵人，给了你们上位的契机。”
“可这位置坐得稳不稳，从来不是你们自己说了算——殿下能扶你们上去，自然也能拉你们下来。”
“那些被你们打压排挤的宗家子弟，虽与殿下有血仇，却更恨这些鸠占鹊巢的分家。”
“你们对自家宗亲的手段，想必比殿下当日更为酷烈。那些现在被打压得喘不过气来的宗家子弟，即便与殿下有怨，可若殿下愿给他们一个复仇翻身的机会……你们猜，他们是会选择继续隐忍，还是迫不及待地与殿下合作？”
“至于那三家根基深厚的老字号……待妾身拿到确凿的举报信证，便会亲自带人登门，‘请’他们配合商民司核查账目。这些人家大业大，经营多年，账面上岂会干干净净？私下囤粮、偷漏税赋、乃至与某些世家暗通款曲的痕迹，只要细查，绝不会少。”
“一旦抓住实证，便以此相胁。”
萧瑶语气平稳，眼神却异常锐利：“要么，交出半数存粮，按王府定价发卖；要么，让出部分粮道控制之权，由商民司统一调配。”
“他们若是识相，便相安无事；若是敢违抗，那便按大乾律例，抄家问罪！”
秦封指尖敲了敲桌案，问道：“同样是抄家，与直接靠王府威权动手，有何不同？”
“差别大了。”萧瑶立刻回应，“殿下直接动手，是‘凭威权立规’——世人只会怕殿下的刀，却不会服‘理’，只会觉得殿下又在滥杀，反而会让其他世家、商贾抱团自保，暗中抵触。”
“但拿着证据按律抄家，是‘以规则服众’——咱们占着理，有实据，抄的是‘违法乱纪’的粮商，不是‘不顺从’的粮商。其他商贾只会觉得，王府不是滥杀无辜，而是在维护规矩……”
“他们要的，是一个讲规矩的统治者，而非是一个暴虐的，肆意妄为的统治者！”
听到这，秦封才终是露出笑意：“此计甚妙，便全权交由你依此办理！”
大乾暴君：谛听天下